Археологи обнаружили уникальные фрагменты настенной росписи с изображением обряда огнепоклонников при раскопках согдийского поселения Санджар-шах недалеко от Пенджикента.
Находка была сделана в так называемом Прямоугольном зале бывшего дворца, возведённого в VIII веке при арабском наместнике Насре ибн Сайяре. Среди 30 фрагментов фресок особенно выделяется сцена процессии четырёх жрецов и, возможно, ребёнка, направляющихся к огненному алтарю под аркой.
Это изображение признано редким для согдийской традиции — ранее подобные сюжеты встречались лишь на оссуариях, где хранили останки умерших.
Отреставрированные детали фрески позволили впервые воссоздать внешний облик жрецов: короткие волосы, бороды, длинные одежды с поясом и сумкой, а также специальные маски для рта и носа (padām), которые и сегодня используют зороастрийские священники.
По мнению учёных, находка проливает свет на религиозные практики согдийцев и их культурное наследие в эпоху Шёлкового пути.
